1. Les poils et les cheveux sont essentiellement formés d'une protéine nommée
Les poils et les cheveux sont formés à plus de 90% de kératine. La kératine est une protéine fibreuse très résistante, riche en soufre, qui constitue la structure principale des cheveux, des poils, mais aussi des ongles et de la couche cornée de la peau. Elle joue un rôle de protection : elle rend les cheveux solides, élastiques et imperméables, ce qui les aide à résister aux agressions extérieures comme la chaleur, l’humidité ou les produits chimiques.
2. La couleur des cheveux est déterminée par un seul gène
La couleur des cheveux dépend de plusieurs gènes qui contrôlent la production et la répartition de deux types principaux de pigments. Ces gènes interagissent entre eux, ce qui explique la grande variété de couleurs de cheveux observées chez les humains (du blond très clair au noir profond, en passant par le roux). Des gènes comme MC1R, TYR, OCA2 ou SLC45A2 jouent notamment un rôle important dans ces variations.
3. Comment se nomme la molécule responsable des nombreuses nuances de couleurs de nos cheveux ?
La mélanine est un pigment naturel produit par des cellules appelées mélanocytes, situées à la base du follicule pileux. Il en existe deux principaux types : -L’eumélanine, qui donne des couleurs foncées (brun, noir), -La phéomélanine, qui donne des couleurs claires ou rousses. La proportion et la répartition de ces deux types de mélanine dans le cheveu déterminent la teinte précise (blond, châtain, roux, etc.). Avec l’âge, la production de mélanine diminue, ce qui entraîne l’apparition des cheveux blancs ou gris.
4. Deux parents bruns peuvent avoir un enfant roux ?
La couleur rousse est récessive, ce qui signifie qu'un individu peut porter l'allèle "roux" tout en ayant les cheveux d'une autre couleur. Pour avoir les cheveux roux un enfant doit donc hériter de l’allèle roux de chacun de ses parents. Donc, si deux parents bruns portent chacun l’allèle roux, il est possible que leur enfant soit roux.
5. Si un homme a du poil dans les oreilles, son fils en aura aussi ?
Le gène impliqué étant situé sur le chromosome Y, le fils récupère forcément la forme allélique responsable de la longueur des poils dans les oreilles de son père. Cependant ce phénomène est régulé par certaines hormones ce qui rend l'expression de ce trait variable d'une génération à une autre.